 | In late October, the exciting news came. Swamiji would be returning soon to San Francisco. His health had improved and his travel arrangements were being made. Gaurasundara and I immediately began planning our trip to meet him in California. The first snow had fallen in Montreal, so we were eager to go West anyway. We packed our meager belongings, mostly the contents of our art studio and a few clothes, a couple of saris that I had gotten and took a bus to New York City. There we found a drive away car, one that was to be delivered to the West Coast. Gargamuni and his new wife, Karunamayi and Gaurasundara and I sat out on a hazardous winter journey to San Francisco. Anxious over the perils of winter driving we chanted the whole way. In Colorado we ran off the road in a blizzard and it seemed to us that our chanting brought a big snowplow to rescue us almost immediately. We were so focused on greeting our beloved Swamiji that all obstacles seemed to melt like snow in the sunshine of our love for him. The mood was simple, direct and sweet. When we arrived in San Francisco, Gaurasundara and I rented a small room two blocks from the Frederick Street temple. We were situated there about a week or two before Swamiji's arrival on September 14th, 1967. Daily, my prayers intensified as I looked forward to his arrival. Arrangements were made for Swamiji to stay at Jayananda's large flat and our good friend Upendra was going to cook for him. I began to study Upendra's cooking techniques avidly. Finally, the big day came. Swamiji was arriving. We went to the San Francisco airport and we chanted wildly in the waiting area. I remember walking up a hallway and seeing him through some big glass doors. He turned to us and waved, he gave us a long loving glance and a friendly wave. It meant everything to us. Our kirtan intensified and tears of joy streamed down my cheeks. I felt as if my very life had been returned to me. It was the most joyful day in the history of America: Swamiji had returned. Thank you, Srila Prabhupada for taking the trouble to come back to us. You had an ideal situation in India, in Vrindavana, you could have stayed in your beloved Vrindavana but out of divine compassion for all souls you chose to fly back into the Kali-yuga cities of America to spread the message of Lord Caitanya. You are the most exemplary preacher of the Lord, always concerned for the welfare of all living entities for the suffering of all the souls in this world. We must never forget that without you we would simply continue turning on the rotating wheel of samsara, from king to beggar, elephant to ant, our gratitude must never wane for you alone came to our rescue. We are eternally indebted. No one had heard of Krsna in the West. You were the emissary, the pioneer, the divine agent sent by Lord Caitanya to awaken the Western world from the sleep of ignorance.
| | A finales de octubre, llegaron las noticias emocionantes. Swamiji regresaría pronto a San Francisco. Su salud había mejorado y se estaban haciendo sus arreglos de viaje. Gaurasundara y yo inmediatamente comenzamos a planear nuestro viaje para encontrarnos con él en California. La primera nevada había caído en Montreal, así que estábamos ansiosos por ir al oeste de todos modos. Empacamos nuestras escasas pertenencias, principalmente el contenido de nuestro estudio de arte y algunas prendas, un par de saris que había comprado y tomé un autobús a la ciudad de Nueva York. Allí encontramos un viaje en coche, uno que debía ser entregado a la costa oeste. Gargamuni y su nueva esposa, Karunamayi y Gaurasundara y yo nos sentamos en un peligroso viaje de invierno a San Francisco. Ansiosos por los peligros de conducir en invierno, cantamos todo el camino. En Colorado salimos corriendo de la carretera en una tormenta de nieve y nos pareció que nuestro canto trajo un gran quitanieves para rescatarnos casi de inmediato. Estábamos tan concentrados en saludar a nuestro amado Swamiji que todos los obstáculos parecían derretirse como la nieve al sol de nuestro amor por él. El ambiente era simple, directo y dulce. Cuando llegamos a San Francisco, Gaurasundara y yo alquilamos una pequeña habitación a dos cuadras del templo de Frederick Street. Estuvimos ubicados allí aproximadamente una o dos semanas antes de la llegada de Swamiyi el 14 de septiembre de 1967. Todos los días, mis oraciones se intensificaban mientras esperaba su llegada. Se hicieron arreglos para que Swamiji se quedara en el gran piso de Jayananda y nuestro buen amigo Upendra iba a cocinar para él. Empecé a estudiar las técnicas de cocina de Upendra con avidez. Finalmente, llegó el gran día. Swamiji estaba llegando. Fuimos al aeropuerto de San Francisco y cantamos salvajemente en la sala de espera. Recuerdo caminar por un pasillo y verlo a través de unas grandes puertas de vidrio. Se volvió hacia nosotros y saludó con la mano, nos dirigió una larga mirada amorosa y un saludo amistoso. Significó todo para nosotros. Nuestro kirtan se intensificó y lágrimas de alegría corrieron por mis mejillas. Sentí como si me hubieran devuelto la vida. Fue el día más alegre de la historia de América: Swamiji había regresado. Gracias Srila Prabhupada por tomarse la molestia de volver a nosotros. Tuviste una situación ideal en India, en Vrindavana, podrías haberte quedado en tu amada Vrindavana pero por compasión divina por todas las almas elegiste volar de regreso a las ciudades de Kali-yuga de América para difundir el mensaje del Señor Caitanya. Eres el predicador más ejemplar del Señor, siempre preocupado por el bienestar de todas las entidades vivientes por el sufrimiento de todas las almas en este mundo. Nunca debemos olvidar que sin ti simplemente continuaríamos girando la rueda giratoria del samsara, de rey a mendigo, de elefante a hormiga, nuestra gratitud nunca debe menguar por que solo tú viniste a nuestro rescate. Estamos eternamente endeudados. Nadie había oído hablar de Krishna en Occidente. Usted fue el emisario, el pionero, el agente divino enviado por el Señor Caitanya para despertar al mundo occidental del sueño de la ignorancia.
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