 | In June, July and August, Srila Prabhupada, Gaurasundara and I lived at the Prince Arthur Street apartment in Montreal. It was a homey atmosphere since Srila Prabhupada did not travel for over three months due to visa requirements. Since his birthday was a approaching in late summer, I debated what to do and I decided to surprise him with a birthday cake. Of course, there were other arrangements at the temple, no doubt but this was my personal contribution and at the time it seemed like a nice thing to do. In the morning on his birthday I carefully prepared a two layer cake and frosted it with sweet butter and cream frosting. Then I decorated it with candles, not 72 or 73 but about twelve or fourteen candles. Then, after Srila Prabhupada had completed his usual bath, and tilak and prasadam and he was sitting poised at his desk chanting, I carried the flaming cake from the kitchen to his altar as I did all the usual offerings. His eyes grew large and open wide. He exclaimed: "Oh, what is that?" as I placed the candle-lit cake on the altar. I replied: "Oh, Srila Prabhupada, this is your birthday cake. I've made it for you. This is how we celebrate birthdays in America". He wagged his head from side to side and said: "Very nice", and smiled as I brought him the flaming cake; as I set it on his desk I explained: "Srila Prabhupada, now you make a wish and then try to blow out the candles with one breath". Srila Prabhupada quickly caught on and with one deep, big whoosh he blew out every flame on the cake. Then he laughed and said: "I have done good?" "Yes", I laughed and said: "Now you will get your wish but you don't have to tell me or anybody what you wish for". "I wish only for Krsna", his voice deep, he said smilingly, 'for Krsna's service', he added. I, saying happy birthday to him as I carefully removed the candles and cut him a big piece of birthday cake and served it to him on one of his several plates. As he tasted it he smiled and said: "Oh, this is very good." I brought him some warm milk also. Thank you, Srila Prabhupada, for honoring my simple American ideas of service. I innocently offered you a Western birthday party and you accepted it graciously as if it were the more natural thing in the world. Thank you for giving me the opportunity to serve you this life and next and thank you for reminding me of your only wish. Please bless me that some day I may also wish only for Krsna's seva. When I see birthday celebrations I am always reminded of your bright surprised look as I carried in the flaming birthday cake and how kindly you were in accepting my innocent offering. Birthday celebrations always stir memories of your gentle face, wide-eyed staring at the flaming cake in wonder. What a wonderful memory and what a wonderful wish.
| | En junio, julio y agosto, Srila Prabhupada, Gaurasundara y yo vivimos en el departamento de Prince Arthur Street en Montreal. Era un ambiente hogareño ya que Srila Prabhupada no viajó por más de tres meses debido a los requisitos de su visa. Como su cumpleaños se acercaba a fines del verano, pensé qué hacer y decidí sorprenderlo con un pastel de cumpleaños. Por supuesto, hubo otros arreglos en el templo, sin duda, pero esta fue mi contribución personal y en ese momento parecía algo agradable. En la mañana de su cumpleaños, preparé cuidadosamente un pastel de dos capas y lo glaseé con mantequilla dulce y glaseado de crema. Luego lo adorné con velas, no 72 o 73, sino unas doce o catorce velas. Luego, después de que Srila Prabhupada había completado su baño habitual, tilak y prasadam y él estaba sentado en su escritorio cantando, llevé el pastel con las velas encendidas de la cocina a su altar mientras hacía todas las ofrendas habituales. Sus ojos se agrandaron y se abrieron de par en par. Exclamó: "Oh, ¿qué es eso?" mientras ponía el pastel iluminado con velas en el altar. Respondí: "Oh, Srila Prabhupada, este es tu pastel de cumpleaños. Lo he hecho para ti. Así es como celebramos los cumpleaños en Estados Unidos". Él movió la cabeza de lado a lado y dijo: "Muy bien" y sonrió cuando le traje el pastel con las velas encendidas; Cuando lo puse sobre su escritorio, le expliqué: "Srila Prabhupada, ahora pides un deseo y luego tratas de apagar las velas de un solo soplido". Srila Prabhupada se lo comprendió rápidamente y con un gran y profundo silbido apagó todas las llamas del pastel. Luego se echó a reír y dijo: "¿Lo he hecho bien?" "Sí", me reí y dije: "Ahora obtendrás tu deseo pero no tienes que decirme a mí ni a nadie lo que deseas". "Solo a Krsna", con voz profunda dijo sonriendo, "por el servicio de Krsna", agregó. Yo, diciéndole feliz cumpleaños quité cuidadosamente las velas, le corté un gran pedazo de pastel de cumpleaños y se lo serví en uno de sus varios platos. Mientras lo probaba, sonrió y dijo: "Oh, esto es muy bueno". También le llevé un poco de leche tibia. Gracias, Srila Prabhupada, por honrar mis simples ideas estadounidenses de servicio. Te ofrecí inocentemente una fiesta de cumpleaños occidental y la aceptaste gentilmente como si fuera la cosa más natural del mundo. Gracias por darme la oportunidad de servirle esta vida y la próxima y gracias por recordarme tu único deseo. Por favor, bendíceme que algún día pueda desear solo el seva de Krsna. Cuando veo celebraciones de cumpleaños, siempre me acuerdo de tu brillante mirada de sorpresa cuando llevé el pastel de cumpleaños con las velas encendidas y lo amable que fuiste al aceptar mi inocente ofrenda. Las celebraciones de cumpleaños siempre despiertan mis recuerdos de tu rostro amable, con los ojos muy abiertos mirando el pastel con las velas encendidas con asombro. Qué recuerdo tan maravilloso y qué deseo tan maravilloso.
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