 | In San Francisco in early 1967, Gaurasundara and I met Srila Prabhupada. Early on in our relationship we already felt we had known him eternally but there were of course many things we did not know about him. After all, we were children, as he would often say, only 19 or 20 years old. Once while walking back from a rip-roaring kirtan in Golden Gate Park we were walking alone with Srila Prabhupada, just the three of us. The kirtan was still going on but it was getting a bit late, so Srila Prabhupada had expressed the desire to go back to his Frederick Street apartment. Gaurasundara and I volunteered to walk with him, one of us on each side, eager to hear him speak and to get know him better. Srila Prabhupada walked silently. Softly sounding his eternal japa, occasionally it became audible. The path was winding and just as we rounded a bend Srila Prabhupada stopped short. He pointed to a bunch of trees on his right; it was considerably off from the path, and he said: "Gaurasundara, can you bring some small branches from that tree, about this thick," and held up his little finger to demonstrate the size. Gaurasundara nodded eagerly and thrashed into the bushes to reach the selected tree. After a few minutes of scrambling in the bushes we saw the big tree shudder slightly as Gaurasundara pulled off some branches. Srila Prabhupada stood patiently waiting on the pathway, watching quietly as Gaurasundara clamored through the bushes, his arms full of small branches. Long pointed leafs stuck out here and there and Gaurasundara's smiling face was visible just above them. Srila Prabhupada was clearly pleased, so we felt pleased. We had no idea, however, why he wanted those branches. We were dying to know but he was silent and we were too timid to ask. Quietly we walked on, and while walking, Srila Prabhupada plucked the leaves off the twigs, one by one; the small branches were only about three feet long, so as he walked the plucked leafs scattered the path behind us. Then he began the branches into eight inch pieces and gathering the bundles in his hands. I was dying of curiosity but still just watched quietly. We had no idea what he was doing. Suddenly, just was we were leaving the park, Srila Prabhupada smiled brightly and said to us: "These twigs will be my tooth brushes. This tree has a very medicinal sap. It has very antiseptic properties". He turned to us, flashing his bright smile and perfectly white teeth and said: "If you want to have teeth like mine at eighty, you can not use a tooth brush, you must use these tree twigs. It will keep your teeth very healthy". We were stunned, and then we courageously asked him how he used them. He said "simply, I shall show you", and some time later he showed us how to chew the one quarter inch end of the twig until it became like a brush, then how to scrub the teeth and gums side to side, cleaning the plaque from them and stimulating the gums and leaving them feeling cleaner than a dentist's office visit. Srila Prabhupada later told us the best twig was eucalyptus, but mango was also very good, and on the East coast, where eucalyptus was not available he used birch. Srila Prabhupada, you taught us everything, even how to brush our teeth, and more over you taught us how to serve unquestioningly and eagerly without reservation. If you wanted twigs from a tree we eagerly gave them to you. Krsna tested our service mood in so many ways, even if we did not know or understand we trusted you anyway. That was the key. Krsna wanted to see how much we sincerely believed in you. Thank you, Srila Prabhupada, for still watching over us, for giving us the faith that you are still here, watching, guiding and waiting patiently for us to bring the twigs of our devotion to your lotus feet. Even now, just as then you stood patiently on the forest path, watching and waiting, and even now you still stand quietly in our hearts, guiding and waiting for us to invite you to sit down and remain there eternally, guiding and teaching us from within. There is no limitation on your mercy. You were kind and powerful that you can sit in the heart of everyone who calls to you.
| | En San Francisco a principios de 1967, Gaurasundara y yo conocimos a Srila Prabhupada. Al principio de nuestra relación, ya sentíamos que lo habíamos conocido eternamente, pero, por supuesto, había muchas cosas que no sabíamos sobre él. Después de todo, éramos niños, como solía decir, con solo 19 o 20 años. Una vez, mientras regresábamos de un kirtan desgarrador en el Golden Gate Park, estábamos caminando solos con Srila Prabhupada, solo nosotros tres. El kirtan todavía estaba en marcha, pero se estaba haciendo un poco tarde, así que Srila Prabhupada había expresado el deseo de regresar a su departamento de Frederick Street. Gaurasundara y yo nos ofrecimos a caminar con él, uno de nosotros a cada lado, ansiosos por escucharlo hablar y conocerlo mejor. Srila Prabhupada caminó en silencio. Suavemente sonando su eterno japa, ocasionalmente se hizo audible. El camino era sinuoso y justo cuando doblamos una curva, Srila Prabhupada se detuvo en seco. Señaló un montón de árboles a su derecha; estaba considerablemente alejado del camino, y él dijo: "Gaurasundara, ¿puedes traer algunas ramas pequeñas de ese árbol, de este grosor?" y levantó su dedo meñique para demostrar el tamaño. Gaurasundara asintió ansiosamente y golpeó los arbustos para alcanzar el árbol seleccionado. Después de unos minutos de revolvernos entre los arbustos, vimos que el gran árbol se estremecía ligeramente cuando Gaurasundara arrancó algunas ramas. Srila Prabhupada estaba esperando pacientemente en el camino, observando en silencio mientras Gaurasundara clamaba entre los arbustos, con los brazos llenos de pequeñas ramas. Hojas largas y puntiagudas sobresalían aquí y allá y la cara sonriente de Gaurasundara era visible justo por encima de ellas. Srila Prabhupada estaba claramente complacido, así que nos sentimos complacidos. Sin embargo, no teníamos idea de por qué quería esas ramas. Nos moríamos por saberlo, pero él estaba en silencio y éramos demasiado tímidos para preguntar. Seguimos caminando en silencio, y mientras caminaba, Srila Prabhupada arrancó las hojas de las ramitas, una por una; las pequeñas ramas tenían solo unos tres pies de largo, así que mientras caminaba, las hojas arrancadas dispersaron el camino detrás de nosotros. Luego comenzó las ramas en pedazos de ocho pulgadas y reunió los paquetes en sus manos. Me estaba muriendo de curiosidad pero seguía observando en silencio. No teníamos idea de lo que estaba haciendo. De repente, justo cuando salíamos del parque, Srila Prabhupada sonrió y nos dijo: "Estas ramas serán mis cepillos de dientes. Este árbol tiene una savia muy medicinal. Tiene propiedades muy antisépticas". Se volvió hacia nosotros, mostrando su brillante sonrisa y dientes perfectamente blancos y dijo: "Si quieres tener dientes como los míos a los ochenta años, no puedes usar un cepillo de dientes, debes usar estas ramas de árbol. Mantendrá tus dientes muy sanos ". Nos quedamos atónitos y luego, valientemente, le preguntamos cómo los usaba. Él dijo "simplemente, te lo mostraré", y un tiempo después nos mostró cómo masticar el extremo de un cuarto de pulgada de la ramita hasta que se convirtió en un cepillo, luego cómo frotar los dientes y las encías de lado a lado, limpiando el placa de ellos y estimulando las encías y haciéndolas sentir más limpias que la visita al consultorio de un dentista. Srila Prabhupada más tarde nos dijo que la mejor ramita era el eucalipto, pero el mango también era muy bueno, y en la costa este, donde no había eucalipto, usaba abedul. Srila Prabhupada, usted nos enseñó todo, incluso cómo cepillarnos los dientes, y más aún nos enseñó cómo servir sin dudarlo y sin reservas. Si querías ramitas de un árbol, te las dimos ansiosamente. Krsna probó nuestro estado de ánimo de servicio de muchas maneras, incluso si no supiéramos o entendiéramos que confiamos en usted de todos modos. Esa fue la clave. Krishna quería ver cuánto creíamos sinceramente en ti. Gracias, Srila Prabhupada, por seguir vigilándonos, por darnos la fe de que todavía estás aquí, observando, guiando y esperando pacientemente a que llevemos las ramas de nuestra devoción a tus pies de loto. Incluso ahora, así como estabas pacientemente en el sendero del bosque, observando y esperando, e incluso ahora permaneces quieto en nuestros corazones, guiándonos y esperando que te invitemos a sentarte y permanecer allí eternamente, guiándonos y enseñándonos dentro. No hay limitación en su misericordia. Fuiste amable y poderoso al poder sentarte en el corazón de todos los que lo llaman.
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